Riverside Raceway: el "quemafrenos" yankee

En este especial de circuitos ya hemos visitado Asia, África y hoy en esta última entrega del mes dedicado viajamos hasta América, concretamente a Estados Unidos. En este juego imaginario sobre qué circuitos del pasado podrían tener un hueco en el calendario actual, hay que reconocer que en el país de las pick up hay circuitos que serían realmente apasionantes en la F1 de nuestros días. 

Desgraciadamente, al contrario que los otros dos ejemplos que hemos tratado este mes, de esta pista nada queda. Casi como un reflejo de su historia, fue clausurado en 1989, siendo su nacimiento treinta años antes prácticamente cosa de aficionados. Su promotor tenía el dinero para comprar los terrenos, pero no para lo importante, construir el circuito. Para suerte de la afición y pilotos, gracias a un inversor se consiguió sacar adelante el "RIR" o Riverside International Raceway.

A pesar del inicio dubitativo el circuito nació con una personalidad única. Concebido y pensando a lo europeo, bebía de aquellos soldados que regresaban a casa después de la Segunda Guerra Mundial, y que de paso se traían los deportivos ligeros y ruteros del viejo continente, a modo de souvenir. Diseñado como un circuito multipropósito estaba disponible en tres longitudes y varias configuraciones. En las instalaciones había espacio para un oval, una versión larga para carreras de resistencia e incluso un pequeño trazado disponible para competiciones locales. 

Situado en la localidad de su mismo nombre -Riverside- la versión estándar del circuito tuvo siempre dosis altas de peligrosidad. Una larga recta de 1,6 kilómetros en la parte trasera y una exigente frenada en la curva 9 (la que estaba justo antes de la recta de meta) hacia de ese sector una dura prueba para los frenos, provocando muchos accidentes, algunos de ellos mortales. Un guardarraíl custodiando toda la curva, tampoco ayudaba.

Tampoco debemos obviar lo que había una vez abandonaras el asfalto. Montículos de tierra del mismo desierto californiano ponían limites a lo negro, y en el interior de algunas curvas, neumáticos semienterrados evitaban que los pilotos acortaran. 

La curva 9 a la derecha del todo, pocos metros después de su salida, la entrada boxes y la meta

La famosa curva 9, en primera plana

Y aunque esta curva de 180 grados era la que más exigía mecánicamente, el resto del circuito seguía teniendo partes interesantes. Definido como un "circuito técnico" por los pilotos, la primera curva a izquierdas (conocida como curva 1) hacía introducción hacia unas enlazadas rápidas o "eses" que a su vez se encontraban entre desniveles, por lo que el desafío era mayor. 

Al final de las eses se encontraba la curva 6, era la "cima" de todo ese sector, que entre subidas y bajadas conectaría con una pequeña recta, en la que había otro desnivel o cambio de rasante justo antes de la frenada de la 7. 

Monoplazas en las "eses" del RIR

                                     Consecuencias de cometer un error en las "eses"

Aún con todo este desafío técnico para máquinas y pilotos, la Formula Uno llegaría al Riverside Raceway. En 1960 se celebraría allí el Gran Premio de Estados Unidos. Sin mucho drama -al haberse decidido el título de pilotos dos carreras antes- el gran circo se tuvo que enfrentar a grandes temperaturas, arena atravesando la pista y por supuesto, los desafíos que ya tenía el asfalto en sí.  La carrera, que para fortuna de pilotos y máquinas transcurrió sin desgracias, vio como ganó Sir Stirling Moss. 

Aquel año sería la última vez que la F1 visitaría el Riverside Internacional Raceway y es que a los montículos que rodeaban la pista, sólo acudirían cinco mil personas. Sin embargo, el RIR siguió recibiendo en su asfalto casi todas las competiciones habidas y por haber, también en monoplazas, con las visitas de la Fórmula 5000 y la CART. 

Un circuito espectacular, con subidas y bajadas, con zonas de alta velocidad y curvas realmente complicadas que ahora descansa bajo unos complejos residenciales y del que podemos seguir disfrutando y conociendo al detalle en el siguiente on-board. 

                                    En esta versión acorta la curva 8 y la salida de esta

Fuentes: drivingline | soymotor

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