"Daiichi": una curva mortal a los pies del monte Fuji

Este mes comienza el gran espectáculo de la F1 y aunque últimamente no pasa por su mejor momento -Mercedes-AMG está consagrando el mayor dominio de la historia y ya sabemos que Hamilton alcanzará su octavo título mundial- siempre deja pinceladas de emoción. Uno de los aspectos negativos más achacables al gran circo son los circuitos. Trazados planos, con grandes escapatorias y con pocas zonas dadas al adelantamiento, vistos también los monoplazas actuales, más largos y anchos. 

Por ello qué mejor que descubrir algunos trazados que quizás encajarían entre uno de esos 23 circuitos que conforman el calendario actual. El primero de esta serie de tres es el mítico Fuji Speedway. La vista privilegiada del monte Fuji, sumado a las grandes batallas que allí se han vivido, así como -por qué no decirlo- los videojuegos han hecho del circuito japonés un must para quemados. Los amantes del JDM lo conocen a la perfección.

Esta vez no hablaremos del actual Fuji, que conocemos todos, sino de su versión primigenia. Una verdadera trampa mortal para los pilotos. Desde su inauguración en 1965 ha sufrido numerosas modificaciones, perdiendo su carácter velocista para terminar siendo todo un rutero. A pesar de todos los cambios, sin embargo, su silueta ha permanecido reconocible todo este tiempo. 

El circuito japonés fue concebido inicialmente como un gran óvalo destinado a albergar pruebas de la NASCAR nipona pero la falta de fondos hizo que sólo se pudiera terminar la primera parte, siendo esta la famosa curva Daiichi. A ella se llegaba desde la recta principal -de dos kilómetros de longitud- y tras un peligroso cambio de rasante se entraba en la famosa curva peraltada. Los prototipos de mitad de los sesenta llegaban a 300 km/h a la primera curva tras la recta, en donde tenían que lidiar con un peralte de 30 grados de inclinación. 

Los monoplazas de Fórmula Uno nunca se enfrentaron a este peralte, pero sí los de la Fórmula Indy. Carrera de aquel certamen -por cierto- que ganó Jackie Stewart.

A las condiciones exigentes del asfalto se sumaba la climatología adversa que suele afectar al circuito. Niebla y lluvia acompañan al trazado de forma habitual. 

Circuito Fuji Speedway visto desde el aire, con la gran curva peraltada "Daiichi" a la derecha

Por otra parte, las formas originales del circuito solo se mantendrían hasta 1974 cuando después de varios accidentes mortales -en el más destacado dos pilotos morían y varías personas del publico resultaban heridas- recortaron toda la curva peraltada y sus enlazadas. De los seis kilómetros que medía originalmente pasaría a medir cuatro y medio, después de la eliminación de todo el primer sector. 

Con todo la supresión de ese largo semi-ovalo no redujo el peligro. En 1976 el gran circo visitaría por primera vez Fuji, siendo en 1977 cuando en el nuevo final de recta, -que heredó hasta nuestros días el nombre Daiichi- se produjo el grave accidente de Gilles Villeneuve. El canadiense chocó contra Ronnie Peterson en la frenada y el Ferrari voló e impactó contra el público. El fuerte golpe afectó a ochenta personas, muriendo dos de ellas y quedando heridas de gravedad otras ocho.  

Este traumático hecho hizo que la F1 abandonara el circuito por treinta años.

Momento del impacto del Ferrari, con el peralte de Daiichi en segundo plano

El "Monza japonés" no volvería a la categoría reina hasta 2007, siendo sólo un año después el último Gran Premio, dónde fue Fernando Alonso el ganador. El nuevo Fuji Speedway fue acondicionado entonces para la Fórmula Uno, siendo el arquitecto Hermann Tilke quien añadiría grandes escapatorias de asfalto. Debido a esto, aumentó su seguridad, pero también se hizo un circuito más permisivo con los fallos de los pilotos. La recta, la propia curva Daiichi y la chicane, eran por aquellos años los puntos más habituales de adelantamientos. 

Del Fuji Speedway deberíamos haber seguido disfrutando en el Gran Circo, ya que había planeada una alternancia con Suzuka, pero la falta de fondos del primero hizo que no se pudiera dar. Por suerte, al margen de la F1, el circuito de Fuji sigue en plena actividad. Del primigenio y velocista "Fuji" nos podemos hacer una idea en el siguiente video.

Garaje 22 también en Twitter, Instagram y Facebook